Um paraquedas é um dispositivo utilizado para retardar a queda livre de um objeto ou pessoa, proporcionando uma descida mais suave e controlada. Geralmente, o paraquedas é feito de tecido resistente, como nylon, uma série de cordas ou linhas que se conectam a um “arnês” ou conjunto de tiras que prendem o paraquedista ou carga abaixo.
Quando um paraquedista ou objeto é lançado de uma aeronave, quando o paraquedas é aberto permitindo que o ar entre no velame e crie uma resistência aerodinâmica que desacelera a queda livre. O paraquedista ou objeto é então guiado para um pouso seguro e controlado. Existem diferentes tipos de paraquedas, incluindo paraquedas de abertura rápida, paraquedas de emergência e paraquedas de alta performance, cada um projetado para atender a diferentes necessidades e finalidades.