Os primeiros paraquedas foram projetados para serem usados em emergências por pilotos de aeronaves, por isso eles eram relativamente simples e robustos. Aqui estão alguns exemplos de paraquedas antigos:
Paraquedas de seda: os primeiros paraquedas eram feitos de seda, pois era um material leve e forte o suficiente para resistir ao estresse da abertura do paraquedas. Um dos primeiros modelos foi criado pelo francês Louis-Sébastien Lenormand em 1783.
Paraquedas de cabo-guia: também conhecidos como paraquedas de extração, esses modelos foram usados principalmente por pilotos de aeronaves militares durante a Primeira Guerra Mundial. Eles eram feitos de algodão pesado e possuíam um cabo que era conectado ao avião, permitindo que o paraquedista fosse puxado para fora da aeronave.
Paraquedas de mochila: foram desenvolvidos durante a década de 1930 e eram usados principalmente por pilotos de testes. Esses modelos eram dobrados e colocados em uma mochila, que era presa ao harnês do paraquedista.
Paraquedas de emergência de aviões: foram desenvolvidos para serem usados em caso de emergência, quando os pilotos precisavam sair rapidamente de um avião. Esses modelos eram presos à estrutura do avião e possuíam um cabo que permitia ao paraquedista puxar o paraquedas para abrir.
É importante notar que, embora esses modelos sejam considerados antigos, muitos deles ainda são usados atualmente em situações específicas, como em saltos históricos ou recriações de eventos.